Die Geschichte und Entstehung des Kartenspiels ist noch nicht vollständig aufgeklärt. Poker ähnelt jedoch dem alten persischen Kartenspiel As Nas. Der Name Poker stammt vom französischen Spiel Poque, das seine Wurzeln wiederum beim deutschen Kartenspiel Poch hat. Weitere Spiele, die die Entwicklung des Pokers beeinflusst haben könnten, sind das englische Brag, das französische Bouillotte (Brelan) sowie Primero.
Poker, so wie wir es heute kennen, begann sich seit dem frühen 19. Jahrhundert auszubreiten, als es hauptsächlich auf den Schaufelraddampfern des Mississippi gespielt wurde. Die Spiele, welche die wahrscheinlichen Vorgänger von Poker sind, das französische "Poque", das deutsche "Pochen" sowie das persische "As Nas" sind sogar noch einige hundert Jahre älter.
In der Geschichte des Pokerspiels gab es viele einschneidende Veränderungen und es wurden etliche Varianten entwickelt. Gegen 1840 wurde erstmals mit dem heute üblichen 52er Blatt gespielt. In den frühen Jahren wurde Poker meistens mit einem 20er Blatt gespielt, die Werte 2 bis 9 waren also nicht dabei.
Die heutzutage populärste Variante, Texas Holdem, wurde etwa vor 80 Jahren eingeführt. Und Omaha, auch sehr beliebt, inzwischen gar erst vor etwa 30 Jahren.
Einen Aufschwung in der Beliebtheit erlebte das Poker-Spiel seit Beginn der World Series of Poker Anfang der 1970er Jahre. Der Pokerboom, den wir heute erleben, fand jedoch erst mit dem Gewinn des Amateurspielers Chris Moneymaker bei der WSOP 2003 seinen Anfang. So haben sich die Teilnehmerzahlen für dieses Turnier in den letzten drei Jahren verzehnfacht. Eine weitere Auswirkung ist, dass immer mehr Spieler, auch Anfänger, Online-Poker spielen. Auch im deutschen Fernsehen werden immer mehr Turniere übertragen. Diese Veränderungen haben maßgeblich dazu beigetragen, dass Poker in den letzten Jahren "salonfähig" geworden ist und von einer großen Masse mit viel Begeisterung und vielen kommunikativen Elementen gespielt.
Im Augenblick ist Poker das wahrscheinlich am weitesten verbreitete Kartenspiel weltweit. Aufgrund vieler TV-Übertragungen von Pokerturnieren sowie natürlich des Pokerbooms im Internet hat die Zahl aktiver Pokerspieler dramatisch zugenommen. Alle wollen Poker spielen und bei Crowns Cup macht es am meisten Spaß!
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